illustruth

Alunan “Heartbreak Hotel” berdelan kencang di telinga orang-orang yang berada di The Greyhound, sebuah pub di tengah kota Croydon. Ketika memasuki bagian tengah-tengah lagu, tiba-tiba seseorang yang berada di panggung berlutut. Orang itu meletakkan mayat ayam di lantai dan memenggal kepalanya. Tak berhenti sampai di situ, ia lantas melemparkan sisa-sisa potongannya ke arah penonton. Pertunjukan pun berakhir.

“Semua orang terlihat sangat jijik. Pemain bass hampir muntah, dan semua anggota band menjauh dari saya. Bahkan para penari slam berhenti di tengah gerakan slam mereka. Itu adalah cara paling efektif untuk menghentikan pertunjukan yang pernah saya pikirkan”, ucap orang tersebut dalam bukunya What’s Welsh for Zen, yang tak lain adalah John Cale, ketika sedang kacau-kacaunya.

Kejadian yang terjadi pada 24 April 1977 ini kelak dikenal dengan “Croydon Chicken Incident”.

...

Alih-alih dilupakan, insiden ini malah berbuntut panjang. Mike Visceglia dan Joe Stefko memilih keluar secara permanen dari band. Mode dan musik kembali mendominasi kehidupan sehari-hari, seperti pada masa Swinging London dan Carnaby Street. Pink dan hitam menjadi warna pilihan, dan “slashed design” menjadi tren mode waktu itu.

'Insiden ayam’ itu terus menghantui pikiran Cale hingga mendorongnya untuk mengabadikannya secara sarkastis dalam “Chickenshit", menjadi trek pembuka dari EP Animal Justice (1977).

EP yang dirilis oleh Illegal Records ini juga menjadi ‘sebuah ejekan’ untuk mereka yang meninggalkannya karena sok/jijik atas ‘insiden ayam’ tersebut.

Berisi tiga trek; Chickenshit, Memphis, Hedda Gablet dan dirilis pada tahun yang sama pasca insiden tersebut. Klop dibalut garapan sampul Jill Furmanovsky sebagai 'wajahnya'.

Animal Justice ini, setidaknya bagi saya, adalah montase kilas balik ke momen paling kontroversialnya John Cale. Salah satu karyanya yang mampu melampaui album-album Cale setelahnya, mungkin juga zamannya.

Dan di september kemarin, EP ini mencapai usianya ke 48.

Untuk merayakannya, satu nukilan lirik dari “Chickenshit” ini mungkin bisa menggambarkan bagaimana spesialnya EP Animal Justice ini,

"Something like that.
I mean, what do you think?
It was so unreal!"