Carnet d’un Bécassier

21 octobre. L’oiseau roux est revenu.

Lundi, pour cette première sortie, je n’avais guère fondé d’espoir sérieux ; il s’agissait surtout de reprendre contact avec les bois, de revoir les passages, les coupes, les fougères, de mesurer ce que l’été avait changé et de remettre chiens et homme dans le train d’une saison encore balbutiante. Quelques arrêts cependant m’avaient laissé perplexe, assez appuyés pour ne pas être oubliés, trop incertains toutefois pour que j’ose conclure à la présence d’une bécasse.

Deux jours durant, le doute me resta en tête. J’y suis donc retourné aujourd’hui avec davantage de conviction, reprenant presque exactement le même parcours, battant de nouveau les mêmes secteurs, jusqu’à achever cette grande boucle qui, après plusieurs heures et quelques kilomètres, me ramenait non loin du véhicule. J’aurais pu m’en tenir là ; je décidai pourtant de pousser encore un peu, vers un carré plus court que les autres, mal nettoyé, fourni de fougères et bordé par un vieux chemin oublié dans la pinède.

À une quarantaine de mètres à peine se trouvait l’endroit où, lundi, un arrêt singulièrement appuyé m’avait intrigué. Cette fois, les deux setters étaient figés à l’unisson, les clochettes brusquement muettes. À cette époque de l’année, quantité d’oiseaux peuvent encore tromper chiens et chasseur ; j’aurais pu douter une seconde fois. Je préférai y croire.

Quelques pas encore… et elle partit.

La première !

Belle apparition, trop brève comme toujours, traversant une fenêtre de tir suffisamment étroite pour que mon premier coup n’eût d’autre mérite que celui de troubler sa fuite. La bécasse poursuivit sa route et me laissa avec ce mélange assez curieux de contrariété et de joie que seul un oiseau manqué peut parfois procurer.

Je ne suis décidément pas vacciné. Chaque année, je m’imagine que l’habitude émoussera quelque peu l’émotion de ces premières rencontres ; chaque année, la belle se charge de me démontrer le contraire.

Elle est donc là. Et, à partir d’aujourd’hui, je le sais, mes pensées seront de nouveau tout entières occupées par elle.

Bonne saison à tous mes amis bécassiers.

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