Carnet de Voyages

Escale à Pondichéry — l’Inde en version française.

Après l’effervescence de Chennai, autrefois Madras, on fait escale à Pondichéry, ancien comptoir de l’Inde française. La présence française, qui a marqué la ville pendant près de trois siècles, y a laissé une empreinte encore bien visible.

Au petit matin, la ville s’éveille côté tamoul. On croise les femmes qui se rendent au temple, le jasmin dans les cheveux, tandis que les cloches appellent à la puja. Au marché Goubert, les habitants se pressent entre les étals de fruits, de légumes et les guirlandes de fleurs. Les poissonnières interpellent les passants en vantant leur pêche du jour.

Quelques rues plus loin, l’atmosphère change. On pédale tranquillement à l’ombre des flamboyants et des bougainvilliers. Les façades se déclinent en jaune safran, rose poudré ou vert d’eau. Sur les plaques bleues, des noms familiers : rue Suffren, rue Romain Rolland, rue Dumas. Les clochers des églises ponctuent le paysage et, au détour d’une rue, les boulangeries françaises diffusent encore un parfum de pain chaud.

Dans un bâtiment du XVIIIᵉ siècle, les brodeuses du Centre de Cluny, penchées sur leur ouvrage, perpétuent un savoir-faire singulier. Deux héritages, une même ville : à Pondichéry, les influences tamoules et françaises se mêlent jusque dans les détails du quotidien.

Le soir venu, un filter coffee brûlant et sucré à la main, on rejoint la promenade face au golfe du Bengale, entre la statue de Gandhi et le monument aux morts.

La meilleure saison pour découvrir Pondichéry s’étend de décembre à mars, lorsque les températures sont plus clémentes et la lumière particulièrement douce.

Pondichéry est l’une des respirations d’un voyage au Tamil Nadu : une parenthèse aux accents français, au cœur d’un itinéraire consacré aux grands temples et à la culture tamoule.

✦ C’est maintenant que se prépare l’hiver indien. Notre circuit En terre tamoule est à découvrir via le lien en bio.