Eliot

Nicolas Toussaint Charlet
Paris, 1792 - 1845
Épisode de la campagne de Russie, 1836

Une immense colonne de soldats avance dans un paysage désolé et glacial, au milieu de cadavres et de blessés. Charlet illustre ici la fin de la campagne de Russie, voulue par Napoléon en 1812 et qui se clôt par un échec et une retraite meurtrière de la Grande Armée, durant laquelle décèdent plus de 300 000 soldats français. Ce tableau est présenté au Salon de Paris en 1836, où il connait un grand succès. Au-delà de l’événement historique et militaire, l’artiste exprime dans cette œuvre sa vision de l’Histoire, mettant en avant, non plus les seuls généraux commandant la bataille, mais les hommes qui la jouent, dans toutes les affres de leurs souffrances.