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Existe um estabelecimento no nosso bairro chamado Mercado de Campo de Ourique. Houve um tempo em que ali se encontravam as melhores hortaliças, legumes, fruta a sério, peixe fresco e talhos de excelência. Hoje, apenas o peixe e os talhos resistiram heroicamente à modernidade, como dois veteranos que se recusam a abandonar o posto.

O resto mudou. E mudou muito.

A transformação atrai gente de todo o lado, o que é ótimo para a economia local e péssimo para quem, como eu, precisa de estacionar o carro. Ao final do dia, encontrar um lugar tornou-se uma prova de resistência física e espiritual. E ainda por cima o mercado fica a um quarteirão da minha casa. A distância é curta, mas às vezes parece uma peregrinação.

Lá dentro existe agora uma enorme esplanada rodeada por dezenas de espaços de comida dos quatro cantos do mundo. Há sushi, hambúrgueres, carne grelhada, tacos, comida asiática e mais uma série de conceitos gastronómicos que eu nem sei pronunciar, quanto mais cozinhar. You name it.

Do velho mercado sobraram o peixe fresco e os talhos. O resto divide-se entre novos conceitos, lojas de lembranças e alguma tralha cuja utilidade continua a ser um dos maiores enigmas da humanidade. E, sinceramente, suspeito que nem os turistas saibam muito bem porque a compram.

Confesso que ainda lá vou de vez em quando. Sobretudo para ver jogos de futebol ou, admito sem vergonha nenhuma, para apreciar a fauna local. Passa por ali uma quantidade absurda de gente bonita. Há dias em que parece que entrei por engano numa campanha publicitária e ninguém me avisou. Eu vou para ver um jogo do Benfica e saio com uma crise existencial e a sensação de que devia, no mínimo, começar a usar creme hidratante.

Deixo apenas um aviso a quem nos visita: no exato momento em que se atravessa a porta do Mercado de Campo de Ourique, os preços sobem automaticamente uns 20%. É um fenómeno extraordinário, digno de estudo académico. A mesma coisa, a mesma rua, os mesmos ingredientes, mas, misteriosamente, mais cara. Deve haver uma espécie de imposto invisível sobre o charme e a decoração industrial.

Mistérios do nosso bairro.

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