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SARAH 💚 | wildlife

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Animals do have a voice, and animals do speak. We just need to learn how to listen ~ Sarah T. 🐬

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Frogs don't smoke cigarettes 🚬🐸

Dieses Bild, das ich bei den Krka Wasserfällen aufgenommen habe, macht mich sehr wütend und traurig. Ein streng geschützter mediterraner Wasserfrosch (Gattung Pelophylax) sitzt hier direkt neben einem Zigarettenstummel im Wasser. Amphibien atmen und trinken über ihre extrem empfindliche, durchlässige Haut, Schadstoffe sind für sie daher hoch toxisch.
Dass selbst in einem Naturschutzgebiet Müll hinterlassen wird, zeigt ein grundlegendes Problem: Viele Menschen respektieren diese Schutzräume nicht und betreten trotz Verbotsschildern sogar das Wasser für ein Foto.
Ich hoffe sehr, dass dieses Bild über den CEWE-NABU‑Fotowettbewerb viele Menschen erreicht und zum Umdenken bewegt. Denn sich bewusst zu entscheiden in ein Naturschutzgebiet zu gehen und dann seinen Müll zu hinterlassen ist einfach falsch.

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Frogs don't smoke cigarettes 🚬🐸

I took this photo at the Krka Waterfalls in Croatia, and it left me feeling both angry and deeply sad. This strictly protected Mediterranean water frog (genus Pelophylax) sat right beside a cigarette in the water. Amphibians breathe and drink through their extremely sensitive, permeable skin, which makes pollutants highly toxic to them.
The fact that rubbish is left behind even in a nature reserve reveals a fundamental problem: Many people do not respect these protected areas and even step into the water for a photo despite clear prohibition signs.
I sincerely hope that this image reaches many people through the CEWE-NABU photo competition and encourages them to rethink their behaviour. Choosing to visit a nature reserve and then leaving your rubbish behind is simply wrong.

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© Sarah [thislittlewildheart]. Reposting only with permission!

📷: Fujifilm X-E4 | XF 70-300mm f/4.0-5.6

#wildlife #wildlifephotography #waterfrog #frogs #protecthabitats @nabu_international @cewe_oesterreich by @thislittlewildheart

Diese Wasserfrösche 🐸 (Gattung Pelophylax) kommen bei den Krka‑Wasserfällen vor und kommunizieren über komplexe Rufmuster, die sich an die laute akustische Umgebung der Kaskaden anpassen. Das konstante Rauschen zwingt sie zu lauteren, klarer strukturierten Lautäußerungen, damit Artgenossen sie überhaupt wahrnehmen. Dabei müssen sie aber eine energetische Balance finden, denn jeder Ruf kostet Kraft, entscheidet aber über Paarungserfolg. Anders als viele andere Froscharten sind Wasserfrösche auch tagsüber aktiv, und gerade ihre Stimmen verraten oft ihren Standort. Das ist wichtig um sie zu finden, denn wie man am zweiten Bild sieht, haben diese Frösche farblich eine wirklich gute Tarnung. Auch hier sind Bilder dabei, die ich beim CEWE- & NABU-Fotowettbewerb eingereicht habe (Wasser - Grundlage allen Lebens).

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These water frogs 🐸 (genus Pelophylax) occur around the Krka Waterfalls and communicate through complex call patterns adapted to the loud acoustic environment of the cascading falls. The constant roar forces them to produce louder, more clearly structured vocalisations so that other frogs can detect them at all. At the same time, they must maintain an energetic balance, as every call requires effort yet determines mating success. Unlike many other frog species, water frogs are also active during the day, and it is often their voices that reveal their location more quickly than their bodies. This is important for spotting them, because as you can see in the second photo, these frogs have remarkably good colour camouflage. These also include photos I submitted to the CEWE- & NABU photography competition (Water - The Basis of all Life).

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© Sarah [thislittlewildheart]. Reposting only with permission!

📷: Fujifilm X-E4 | XF 70-300mm f/4.0-5.6

#wildlife #wildlifephotography #marshfrog #frogs #water @nabu_international @cewe_oesterreich by @thislittlewildheart

Diesen schönen Seefrosch (Pelophylax ridibundus) habe ich im Nationalpark Krka in Kroatien fotografiert 🐸.
Seine Haut ist mit kleinen grünen Wasserpflanzen bedeckt, eine der winzigen „Blumen“ ist auch auf seiner Nase gelandet. Der Frosch im letzten Bild lebte ebenfalls dort im klaren, geschützten Wasser. Das erste Foto ist Teil des NABU‑ und CEWE‑Fotowettbewerbs zum Thema "Wasser - Grundlage allen Lebens", an dem ich gerade teilnehme. Ich hoffe, diese Begegnung und Bilder erinnern daran, wie wichtig es ist die Gewässer zu erhalten, von denen Frösche und viele andere Arten abhängig sind. Letztendlich sind auch wir abhängig von Wasser und von funktionierenden Ökosystemen.

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I photographed this beautiful marsh frog (Pelophylax ridibundus) in Krka National Park in Croatia 🐸.
His skin is covered with tiny green aquatic plants, even a little “flower” resting right on his nose. The frog in the last photo was living in the same clear waters. The first image is part of the NABU and CEWE photo competition on the theme "Water - the Basis of all Life", which I’m currently participating in. May this encounter be a reminder of how vital it is to preserve the waters that frogs and so many other species rely on. In the end, we also rely on water and on functioning ecosystems.

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© Sarah [thislittlewildheart]. Reposting only with permission!

📷: Fujifilm X-E4 | XF 70-300mm f/4.0-5.6

#wildlife #wildlifephotography #marshfrog #frogs #water @nabu_international @cewe_oesterreich by @thislittlewildheart

Rotkehlchen (Erithacus rubecula) lieben strukturreiche Gärten, in denen sie zwischen Ästen, Wurzeln und Laub nach Beute stöbern können 🍃.
Einheimische Sträucher wie Heckenrose oder Hasel bieten ihnen Nahrung und sichere Brutplätze. Sie bauen ihre Nester gerne in halboffenen Strukturen und es gibt auch spezielle Nistkästen für Halbhöhlenbrüter, mit denen man sie unterstützen kann. Offene Bodenstellen helfen ihnen beim Finden von Insekten, die ihre Hauptnahrung bilden. Im Winter freuen sie sich über energiereiches Futter wie Haferflocken oder kleine Saaten. Wenn ihr Rotkehlchen mögt, könnt ihr sie so unterstützen :)

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Robins (Erithacus rubecula) thrive in gardens full of natural structure, where they can forage between branches, roots and fallen leaves 🍃.
Native shrubs such as dog rose or hazel provide valuable food sources and safe nesting spots. They like to build their nests in partially open structures, and there are also special open‑fronted nest boxes designed for semi‑cavity nesters that can help support them. Small patches of bare ground help them find insects, which make up most of their diet. And in winter, they appreciate high‑energy food like oats or soft, fine seeds. If you like robins, that's how you can support them.

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© Sarah [thislittlewildheart]. Reposting only with permission!

📷: Fujifilm X-E4 | XF 70-300mm f/4.0-5.6

#wildlife #wildlifephotography #robin #birds #supportingbirds by @thislittlewildheart

Dieses Rotkehlchen (Erithacus rubecula) habe ich in einem Naturschutzgebiet in St. Peter getroffen. 🌿
Es ist eigentlich eine lustige Geschichte, denn um näher ran zu kommen, habe ich mit ihm kommuniziert und immer wieder „Miep“ gesagt. Nach jedem "Miep" bin ich näher rangegangen. Er schien mit seinem Gesang zu antworten und hat mich ganz nah herangelassen (wobei ich auf Stresssignale geachtet und natürlich trotzdem Abstand gehalten hab, das wurde mit 300mm Brennweite aufgenommen). Er ist so lange geblieben, dass ich sogar als erstes gegangen bin. Bis heute erinnere ich mich an ihn und sehe ihn als kleinen Freund.
Erst beim Bildbearbeiten habe ich entdeckt, dass er wohl nur ein Bein hatte, etwas, das bei Rotkehlchen durch Verletzungen oder Abschnürungen leider vorkommt. Zum Glück schien er sehr gut zurecht zu kommen, er wirkte lebensfroh und neugierig. Dieses Foto bedeutet mir viel, ich denke es ist eines der allerbesten, die ich je gemacht habe. Ich werde diese Begegnung nie vergessen.

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I met this robin (Erithacus rubecula) in a nature reserve in St. Peter. 🌿
It's actually a funny story, I tried to get closer, so I tried to communicate, and kept saying “miep” to him. After every "miep" I moved a little closer. He seemed to answer me with his song, and let me come incredibly near (of course I still kept a safe distance, this was taken on a 300mm lens, and I was permanently looking for signs of stress). He stayed for so long that I was the one who eventually walked away. I still think of him today and see him as a tiny friend.
It was only while editing the photos that I realised he probably had just one leg, something that sadly happens to robins through injuries or entanglements. Luckily, he seemed to be managing very well, he looked lively and curious. This photo means a lot to me, and I think it’s one of the very best I’ve ever taken. I'll never forget this moment.

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© Sarah [thislittlewildheart]. Reposting only with permission!

📷: Fujifilm X-E4 | XF 70-300mm f/4.0-5.6

#wildlife #wildlifephotography #robin #birds #memories by @thislittlewildheart

Rotkehlchen (Erithacus rubecula) gehören zu den neugierigsten kleinen Nachbarn im Garten 🌿🪶.
So herzig sie wirken, sie verteidigen ihr Revier mit erstaunlicher Entschlossenheit. Dieses hier hat mich erst etwas kritisch gemustert, dann aber entschieden, dass ich harmlos bin und mir großzügig ein paar Sekunden für diese Fotos geschenkt. Ich finde die Bilder können sich sehen lassen, bei so einem wunderschönen Motiv, was meint ihr? :)

Und wie immer gilt: Ihr könnt Vögel wie Rotkehlchen gerne beobachten und fotografieren, aber bitte mit dem nötigen Abstand, damit unsere fluffigen kleinen Freunde sich nicht gestört fühlen 💕.

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Robins (Erithacus rubecula) are among the most inquisitive little neighbours in the garden 🌿🪶.
Lovely as they may look, they defend their territory with remarkable determination. This one gave me a rather sceptical once‑over at first, then decided I posed no threat and kindly granted me a few seconds for these photos. I think the pictures turned out rather well, with such a beautiful subject, how could they not? :)

And as always: Feel free to watch and photograph birds like robins, but please keep a respectful distance so our fluffy little friends don’t feel disturbed 💕

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© Sarah [thislittlewildheart]. Reposting only with permission!

📷: Fujifilm X-E4 | XF 70-300mm f/4.0-5.6

#wildlife #wildlifephotography #robin #birds #cute by @thislittlewildheart

Wenn du den größten Snack haben willst, aber die Schwerkraft andere Pläne hat 😅🤣
In dieser Bilderserie erlebt ihr den epischen Kampf zwischen einer Haubenmeise und einer Walnuss. Wer am Ende wohl gewinnen wird?
Ist es ein klares 1:0 für die Nuss 🥜, oder hat die Meise doch noch eine Chance? 🐦‍⬛

Ich kann selbst kaum glauben, dass ich das fotografiert habe ☺️.
Übrigens, bis zum Schluss swipen lohnt sich - die kleine Haubenmeise hat noch eine herzhafte Überraschung parat. 💛

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When you choose the biggest snack, but gravity chose violence 😅🤣
In this series, you’ll witness the epic battle between a crested tit and a walnut. Who will come out on top in the end?
Is it a clear 1-0 for the nut 🥜, or does the little crested tit still stand a chance? 🐦‍⬛

I still can’t believe I captured that funny moment ☺️.
If you swipe through, this tiny crested tit has a hearty little surprise for you. 💛

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© Sarah [thislittlewildheart]. Reposting only with permission!

📷: Fujifilm X-E4 | XF 70-300mm f/4.0-5.6

#wildlife #wildlifephotography #crestedtit #funny #cute

In this little battle, which team are you rooting for? 🏁 by @thislittlewildheart

Wenn es schneit, freue ich mich immer über die vielen bunten Farben, die die Vögel mitbringen. 🐦
Auffällig ist natürlich der Stieglitz, mit seinem tiefrotem Kopf. Das Bild von ihm ist eines meiner liebsten, die ich gemacht habe.
Die Amsel am dritten Bild beobachte ich schon länger, sie hat eine auffällige Beule am Kopf, die sie klar von den anderen Amselmännchen unterscheidet. Das kann verschiedene Ursachen haben, aber da mir am Foto auch kleine Kügelchen um die Beule aufgefallen sind, denke ich, es könnte auf Parasiten zurückzuführen sein. Ein Eingreifen wäre schwierig , da man sie dazu fangen müsste, ohne dass sie verletzt oder zu sehr gestresst wird. Sie kommt aber sehr gut zurecht, frisst normal und singt auch, weshalb es nicht unbedingt notwendig ist.

- Bild 1: Stieglitz ♀ (Carduelis carduelis)
- Bild 2: Kernbeißer ♀ (Coccothraustes coccothraustes)
- Bild 3: Amsel ♂ (Turdus merula)
- Bild 4: Bergfink ♂ (Fringilla montifringilla)

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When it snows, I'm always delighted by the burst of colour the birds bring. 🐦
The goldfinch stands out, with his deep red face. The photo of him is one of my favourites I've ever taken.
I've been watching the blackbird in the third image for quite some time. He has a noticeable swelling on his head, which makes him easy to distinguish from the other males. There are several possible causes, but the small nodules visible around the swelling in the photo make me think it could be parasite‑related. Intervening would be difficult, as he would need to be caught without injuring or overly stressing him. Fortunately, he seems to cope well. He eats normally, appears regularly and even sings, so intervention doesn’t seem necessary.

- Picture 1: European Goldfinch ♀ (Carduelis carduelis)
- Picture 2: Hawfinch ♀ (Coccothraustes coccothraustes)
- Picture 3: Blackbird ♂ (Turdus merula)
- Picture 4: Brambling ♂ (Fringilla montifringilla)

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© Sarah [thislittlewildheart]. Reposting only with permission!

📷: Fujifilm X-E4 | XF 70-300mm f/4.0-5.6

#wildlifephotography #goldfinch #hawfinch #blackbird #brambling by @thislittlewildheart

Weil es gerade wieder richtig kalt bei uns ist, teile ich ein paar meiner liebsten Winter-Vogelaufnahmen. Viel Freude mit den fluffigen kleinen Wintersüßis ❄️🐦‍⬛

- Foto 1: Feldsperrlinge (Passer montanus)
- Foto 2: Amsel ♂ (Turdus merula)
- Foto 3: Bergfink ♂ (Fringilla montifringilla)
- Foto 4: Buchfink ♀ (Fringilla coelebs)

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It’s getting pretty cold again, so it felt like the perfect moment to share some of my favourite winter bird shots. Enjoy these fluffy little cuties ❄️🐦‍⬛

- Picture 1: Eurasian tree sparrows (Passer montanus)
- Picture 2: Common blackbird ♂ (Turdus merula)
- Picture 3: Brambling ♂ (Fringilla montifringilla)
- Picture 4: Eurasian chaffinch ♀ (Fringilla coelebs)

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© Sarah [thislittlewildheart]. Reposting only with permission!

📷: Fujifilm X-E4 | XF 70-300mm f/4.0-5.6

#wildlifephotography #treesparrow #blackbird #brambling #chaffinch by @thislittlewildheart

Falknereien präsentieren Freiheit als Illusion: elegante Flüge, majestätische Vögel, eine Show die der Bildung zu dienen scheint. 🦅
Aber die Shows sind ein großer Stressfaktor für die Tiere. Und wenn die Vögel gerade nicht auftreten, werden sie in Gehege gesperrt, die teilweise nicht einmal ihrer Flügelspannweite gerecht werden. Viele dieser Vögel werden aus weit entfernten Regionen importiert, wie etwa der Mönchsgeier (Aegypius monachus; Spannweite: 2,50 - 2,95 m) am letzten Bild, der in Österreich nicht heimisch ist, oder der Wüstenbussard (Parabuteo unicinctus; Spannweite: 1,10 - 1,20 m) aus Amerika (Bild 5). Die Gehege dieser Vögel haben etwa die Größe der meisten Badezimmer. Und selbst wenn Einrichtungen behaupten, ihre Einnahmen würden der Pflege von Tieren zugutekommen, dienen solche Shows niemals in erster Linie dem Artenschutz. Hinter der Fassade bleiben Stress, Konditionierung und ein Leben, das nie wirklich selbstbestimmt sein kann.

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Falconry presents an illusion of freedom: elegant flights, majestic birds, a show that appears educational. 🦅
But for the birds, the performances are a major source of stress. When they are not performing, many are confined to enclosures that don’t even allow them to really stretch their wings. Many are imported from far outside their natural range, like the Cinereous vulture (Aegypius monachus; span: 2,50 - 2,95 m) in the last picture, a species not native to Austria, or the Harris’s hawk (Parabuteo unicinctus; span: 1,10 - 1,20 m) from America (pic. 5). The enclosures are the size of most bathrooms. Even if facilities claim that revenue supports animal care, such displays are never truly about conservation. Behind the spectacle remain stress, conditioning and a life that can never truly be their own.

Sources:
~ Freedom for animals - Tether and Tornment (2025)
~ Science direct - Short- and long-term captivity impacts on bird memory, corticosterone level, and oxidative stress genes: Perspectives on deep learning analysis (2025)

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📷: Fujifilm X-E4 | XF 70-300mm f/4.0-5.6

#wildlife #photography #stopcaptivity #birdsofprey #fckfalconries by @thislittlewildheart

In Gefangenschaft lebende Greifvögel kehren nicht „freiwillig“ zurück. 🦅
Ihr Verhalten basiert auf Futterkonditionierung: Sie lernen, dass Rückkehr die einzige sichere Nahrungsquelle bedeutet. Teilweise werden sie hungrig gehalten, um eine Rückkehr zu garantieren. Studien zeigen, dass Greifvögel, die auf menschliche Fütterung angewiesen sind, eine starke Abhängigkeit entwickeln - selbst nach der Auswilderung bleibt dieses Muster oft bestehen. Forschung zeigt außerdem, dass in Gefangenschaft aufgezogene Vögel schlechtere Fähigkeiten zur Nahrungssuche entwickeln. Diese reduzierte Selbstständigkeit führt zu einer stärkeren Abhängigkeit von menschlicher Fütterung - ein Zustand, der in der Falknerei gezielt genutzt wird, um gewünschtes Verhalten zu kontrollieren. Abhängigkeit ist kein Einverständnis. Und kein Tier verdient ein Leben, das auf Entzug, Konditionierung und der lllusion einer freien Wahl beruht.

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Captive raptors don’t return out of “free will”. 🦅
Their behaviour is shaped through food conditioning: returning becomes the only reliable way to access food. In some cases, they are deliberately kept hungry to ensure they return. Studies show that birds of prey dependent on human feeding develop strong, lasting food‑related dependency - a pattern that can persist even after release. Research also shows that captive‑reared birds develop poorer foraging skills, making them more dependent on human feeding - this dependency is precisely what falconry relies on to control and shape the birds’ behaviour. Dependency is not consent. And no animal deserves a life defined by deprivation, conditioning, and the illusion of choice.

Sources:
~ Freedom for animals - Tether and Tornment (2025)
~ Oxford Academic - Captive birds exhibit greater foraging efficiency and vigilance after anti-predator training (J. L. Roberts & D. Luther, 2024)

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© Sarah [thislittlewildheart]. Reposting only with permission!

📷: Fujifilm X-E4 | XF 70-300mm f/4.0-5.6

#wildlife #photography #stopcaptivity #birdsofprey #fckfalconries by @thislittlewildheart

Diese Shows wirken beeindruckend - doch dainter stehen Vögel, die Lärm und ständige Präsentation ertragen müssen. 🦅
Mittlerweile gibt es Studien, die belegen, dass Greifvögel in Gefangenschaft erhöht Stresshormone ausschütten und sogar die kognitive Leistung messbar nachlässt, u.a. bei Objekt‑ und Ortswiedererkennung. Viele der Tiere verbringen den Großteil ihrer Lebenszeit in kleinen Gehegen - bei einer Flügelspannweite von etwa 2,4 m, wie z.B. beim Seeadler, wird deutlich, dass ein Gehege in der Größe der meisten Badezimmer viel zu klein ist. Viele Falknereien praktizieren noch die Anbindehaltung, bei der die Vögel an einer Sitzstange angebunden sind, was ihre Bewegungsfreiheit auf ein Minimum reduziert. Wenn wir Falknereien mit dem Kauf eines Tickets für ihre Shows unterstützen, zahlen die Vögel den Preis. Denn sie sind es, die für Profit ausgebeutet werden. Bitte besucht deshalb keine Falknereien.

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These shows may look impressive, but behind them are birds who must endure noise and constant display. 🦅
There are studies showing that birds of prey in captivity release elevated stress hormones, and that their cognitive performance measurably declines, including object and spatial recognition. Many of these birds spend the majority of their lives in small enclosures - with a wingspan of around 2.4 metres, as in the case of the White‑tailed Eagle, it becomes clear that an enclosure the size of most bathrooms is far too small.
In many falconries, tethering is still practised, where birds are kept tied to a perch, reducing their freedom of movement to an absolute minimum.
When we support falconries by buying tickets for these shows, it is the birds who pay the price. They are the ones being exploited for profit. So please avoid visiting falconries.

Sources:
~ Freedom for animals - Tether and Tornment (2025)
~ Science direct - Short- and long-term captivity impacts on bird memory, corticosterone level, and oxidative stress genes: Perspectives on deep learning analysis (2025)

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© Sarah [thislittlewildheart]. Reposting only with permission!

📷: Fujifilm X-E4 | XF 70-300mm f/4.0-5.6

#wildlife #photography #stopcaptivity #birdsofprey #fckfalconries by @thislittlewildheart