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elsa clerin

@elsa_clerin

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2026 ⦿ Enquête familiale Phnom Penh ⇻ Hanoï 🚲
Écologie, urbanisme, architecture
Arpenter, observer, manipuler, fabriquer.
@zumbido__
Marseille

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My name is Elsa, and for years I've been wondering about my family history without ever really getting into it.

My mother is of French and Vietnamese descent, but born and raised in Cambodia, before arriving in Marseille, France, in the late 1960s.

I never understood anything about the family history, the various moves, and even less about the history of Vietnam and colonization, subjects that shaped our family's trajectory but are rarely discussed.

In 2025, I delve more seriously into the subject and begin collecting as many documents, information, and fragments of family stories as possible.

During my research, I stumbled upon a compilation of archival documents about one of my great-grandfathers on Alain Léger's website, "Les entreprises coloniales".
It was a revelation.

A French journalist living in Vietnam, he had his own newspaper in the 1920s and 30s and had numerous run-ins with the law for his writings and pro-independence stances.

These documents are a real shock to me (and also a kind of relief). They demonstrate that French colonists could also take a critical view of the colonial power in place.
All of this introduces a dissonance into the legacy I'm trying to understand, complicates the lines, blurs the lines of belonging, and opens up spaces for questioning. I'll talk about it in more detail soon.

After all these discoveries, I decided to take a sabbatical and travel to Southeast Asia in early 2026.
The idea was to start in Phnom Penh (Cambodia), the last place my family lived before settling in Marseille, and then travel up to Hanoi (Vietnam), my family's city of origin.
Between these two cities, I compiled a list of many other places my family visited in Vietnam, complete with photos, addresses, and archival material, which will structure my itinerary.

The idea behind this trip was to do it alone and by bicycle.
It was a way for me to truly grasp the landscape, the places, and the people. It was also a way to travel at my own pace, to explore the complex history of Vietnam and connect it to my family history.

To be continued... by @elsa_clerin

Discovering slides taken by my grandfather in the 1960s, when the family was living in Cambodia.

Music : Ros Sereysothea ริติง ร์ถึง

#diapositives #cambodia #phnompenh #phnompenharchives #analogfilm by @elsa_clerin

Cambodia, Phnom Penh Part.01 Arriving in the city

When stories and explanations are lacking, what can we cling to in order to understand and tell the story of our ancestors?
I don’t know much about my mother’s life and her family’s in Cambodia. I know that my grandparents lived there for about ten years and it was there my mother, my uncle, and my aunt were born and raised.
In the late 1960s, on the advice of my grandmother’s boss, who was anticipating the Khmer Rouge’s rise to power, they left Cambodia for France.
This was their third forced departure, after having left Hanoi and then Saigon in Vietnam.

Upon my arrival in Phnom Penh, I didn’t have a very precise plan.
Some family photos had captions, a few documents contained addresses and place names, but most had nothing at all. I combined random exploration of the city with more focused research based on a few photographs and scraps of paper I had scanned before leaving.

I also met up with Veasna, who had found the perfect bike for my trip. We had to assemble the last few parts and various accessories I had brought with me. by @elsa_clerin

(J’avais pas de super photos alors j’ai bricolé.)

Mentions spéciales pour la préparation de mon voyage à vélo :
Au @cycleducoin et à @coufmar pour la meilleure préparation et les meilleurs conseils vélo pour ne jamais être en galère au milieu de la forêt tropicale.
À @zammitou et son super livre qui m’a accompagné tout le long sur les sentiers.

Et big love à tous mes amis qui étaient présents à ma soirée de départ ❤️‍🔥 by @elsa_clerin

• Pédaler •
3 jours à la Sainte Baume by @elsa_clerin

• Pédaler •
et traverser des paysages riches et variés. Rizières, lagunes, milieux lacustres, steppes, marais, plages, manades, vignes, canaux...
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#reservedebiosphere #parcnaturelcamargue #rollei35 #35mm #analogphotography #argentique #photoargentique #kodakgold100 #filmisnotdead #filmcamera #35mmfilm #camargue #arles #saintesmariesdelamer #salinsdegiraud #viarhona by @elsa_clerin

• Cuisiner •
Nakasang, Laos by @elsa_clerin

• Feuilles d'automne • by @elsa_clerin

2 jours dans l’Esterél avec @elsa_clerin ou la première aventure des Marseillais sur @rectoverso.club 🌞

📆 Durée : 2 jours 🚀 Distance : 33 km ⬆️ Dénivelé : 709m de D+
➰ Type : Itinérance 📍Départ : Fréjus
🏁Arrivée: Théoules sur mer

Un départ de randonnée en plein coeur d’une zone d’activité, un pique nique sur un parking au milieu des hangars en tôle, un gentil couple de maraîcher, un bivouac au milieu de leur verger, des parties de cartes à la frontale, la ratatouille… Il y a des moments où les plans prévus prennent une tournure inattendue.

Ça a commencé avec une envie commune de partir marcher sur 2 jours sans idée précise du lieu. On s’est retrouvé dans un bar, histoire de se rencontrer et de déplier les cartes pour définir quel coin arpenter. L’idée d’aller marcher dans le massif de l’Estérel surgit. Une trace s’esquisse, on s’imagine longer le littoral avant de franchir plusieurs sommets, au milieu des chênes-lièges et du rouge ardent de la roche.

Quelques jours plus tard nous voila sur la route, la voiture chargée à bloc. On avait hésité un moment entre le train ou la voiture, mais la seconde option étant la plus économique, on avait finalement opté pour celle-ci. L’air frais du matin, le soleil, les premières tranches de rigolades, et puis soudain, une odeur de brûlé, une fumée blanche qui envahit l’intérieur de la voiture, au milieu de l’autoroute.

On finira le trajet à la remorqueuse, qui nous déposera au milieu d’une zone d’activité avec 5h de retard sur notre départ initial. Après plusieurs heures de marche, on commence enfin à s’enfoncer dans la forêt à la lumière du crépuscule. Il aura donc fallu improviser, apprécier les petites galères et imprévus avec ironie et légèreté. Ce weekend aura signé la fin de vie de la punto turbo, mais le début d’une longue série de rigolades et de petites aventures avec les copains rencontrés sur rectoverso.

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#rectoverso #rectoversoclub #esterel #outdoor #nature by @elsa_clerin

• Glisser sur les vagues • by @elsa_clerin

• Pêcheurs et habitants •
Littoral Nord, Praia da Redinha, Natal, Brésil. by @elsa_clerin

• Déambuler •
dans une cité antique by @elsa_clerin