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Polyommatus (Lysandra) albicans. Otra planta preferida.

La de hoy es una composición de este mismo año, porque lograrla tiene su miga. Los que nos interesamos por esto de las nutricias (o los aficionados en general, a fuerza de leerlo en múltiples guías), sabemos de la preferencia de las mariposas del subgénero Lysandra por las plantas de Hippocrepis. Pertenecen estas al selecto grupo de las que atraen a muchas especies de mariposas, casi al nivel de las Onobrychis, la Anthyllis vulneraria o el Lotus corniculatus.

Así que ante los pies de las Hippocrepis, tendremos a hincar rodillas y empezar a rebuscar en busca del tesoro de las preciosas orugas de Lysandra, que suelen estar bien acompañadas por sus guardaespaldas formícidos. Pero cuando nos sonríe la diosa fortuna y damos con una, surge inmediatamente la duda: ¿Y esta cuál es? Por desgracia las orugas son tan bonitas como similares, al menos en nuestro actual nivel de conocimiento, y en la Cantábrica conviven muy a menudo en el mismo lugar bellargus, coridon y albicans. Y aquí no queda otra que llevarlas a casa y criarlas hasta que emergen (deseando que sean machos). La oruga de este collage corresponde a mi primera albicans confirmada.

Se trata de una especie muy interesante; aunque relativamente abundante en el sur y este, es un endemismo peninsular. Y pese a la prolija discusión histórica sobre su relación con P. (L.) hispana, los trabajos más recientes se decantan por considerarlas especies diferentes. Mención especial merece a este respecto el trabajazo de Rafael Pérez (SHILAP, 2019) sobre las diferencias en los huevos del grupo coridon peninsulares, ilustrado con espectaculares fotografías con microscopio electrónico de barrido.

Podéis observar incluso en esta foto, realizada con medios ópticos "normales", lo curioso y distintivo del huevo de albicans, con la zona de transición muy plana, similar al de las Iolana.

Parece que el otoño ha venido para quedarse, un alivio después de un verano infernal. by @puche1971
18
4 days ago
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Melitaea deione. Muy polífaga (o no tanto). Para Cundo.

 Si no llevo mal la cuenta está es la última especie del género Melitaea en la Cordillera Cantábrica que faltaba por aparecer por aquí. Nueve especies y diez taxones (con dos subespecies de M. diamina) no está mal para una sola cordillera, e incluso hay valles que reproducen toda esta diversidad. De las especies peninsulares del género solo está ausente M. aetherie (extraordinariamente termófila).

 Está especie es propia del ecotono entre el bosque y los pastizales, roquedos o caminos, y disfruta de una aparente plasticidad por el amplio número de plantas que pueden servir de nutricias a la oruga adulta. Hugo Mortera (2022) señala nada menos que diez únicamente para Asturias, de distintos géneros y familias. Sin embargo, las plantas que inducen la puesta, conforme vamos constatando, son muchas menos. Por otra parte, la mariposa falta en biotopos aparentemente adecuados y con presencia de nutricias (así sucede en el norte de la provincia de Burgos).

 Un vez más parece que ampliar nuestros conocimientos genera nuevos interrogantes, en un ciclo que parece no tener fin; pero que desde luego nos tiene muy entretenidos.

 Esta mariposa es especialmente abundante en la tierruca astur. Sirva esta publicación como modestísima dedicatoria para un maravilloso asturiano que nos acaba de dejar. Cada excursión por Olleros, Trascastro, Isoba, Enciña da Lastra... me traerá el recuerdo de tu persona y tus impecables fotografías, así como de las ganas y el entusiasmo con el que afrontabas cada temporada mariposil como si pudiera ser la última.

 Un fuerte abrazo allá donde estés, espero que rodeado de las mariposas que tanto amabas. Y mucho ánimo y fuerza a los amigos que lo echarán de menos, y en cuya memoria pervivirás. by @puche1971
8
13 days ago
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Melitaea cinxia. Por los caminos.

Una del género que resulta sencilla de identificar es  solo por ello, un tesoro. Por si no fuera suficiente, parece proclive a acompañar al naturalista por los caminos que nos adentran en los campos y montes, avanzando conforme las vamos alcanzando de nuevo. Aunque retratarla es harina de otro costal, su presencia primaveral resulta muy reconfortante.

Sus estadios anteriores al de imago tampoco son complicados de avistar. Son especialmente conspicuos los nidos de pequeñas orugas de finales de verano, que pueden alcanzar tamaños y extensiones considerables. Eso sí, llegado el momento de hibernar, al menos en nuestra zona, parece que se los traga la tierra, porque de una semana para otra desaparecen sin dejar rastro. Curiosa diferencia con lo que sucede en otras latitudes (en la inglesa isla de Wight hacen conteos de nidos invernales para comprobar el estado de las poblaciones). Tan solo hemos podido encontrar un nido preparado para la estación invernal, casi invisible y semienterrado, por decenas (quizá cientos a estas alturas) de nidos estivales de L1 a L3.

En la temprana primavera las orugas emergen con su característicos colores de oruga adulta (cabeza rojo brillante y cuerpo negro con moteado blanco), y vagan engullendo cuanto Plantago encuentran a su paso. La crisálida, como suele ser norma habitual, resulta difícil de encontrar. Está que os ilustró estaba bajo una piedra de mediano tamaño, casualmente volteada para comprobaciones hormiguiles.

Por fin un día fresco y con lluvia, aunque la reciente experiencia nos dice que no durará. by @puche1971
17
21 days ago
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Melitaea phoebe y M. pseudornata. El problema de lo críptico.

Esta era hasta hace no mucho una de las "malditaeas" (así me contó Stefanescu que las llamaban coloquialmente en el CBMS) más sencillas de identificar de la Península. Solo podía confundirse, y no demasiado, con la sureña y localizada M. aetherie... hasta que se confirmó la presencia en casi todos el territorio de otro taxón, virtualmente idéntico por lo que a la morfología y la genitalia de sus imagos respecta; poco importa a este respecto que se trate de la misma M. ornata que vuela en los Balcanes y más allá o, como parece, de un endemismo de estos pagos, nombrado M. pseudornata.

El asunto es que de un día para otro una de las "sencillas" se ha convertido en una "cuasi imposible" a efectos de conteos de BMS, listados taxonómicos, y para todo aquel que no tenga la pericia, la paciencia o la fortuna de encontrar una oruga adulta. En ese estadio los epicráneos rojizos delatan la presencia de M. pseudornata, mientras que las cápsulas cefálicas completamente negras se asocian a M. phoebe.

Desgraciadamente parece que este tampoco es una forma indubitada de identificar la especie. Se ha comprobado (y lo hemos constatado tanto en cautividad como en campo) que un porcentaje de orugas de las poblaciones de M. pseudornata tienen también cápsula cefálica negra, por lo que la presencia de una única oruga con estas características no asegura nada.

Es posible que exista una tendencia más o menos marcada en la nutricia de las respectivas orugas, pero es algo que aún tenemos que comprobar (y que convendría testar en toda la Península). Pero en estos momentos tenemos una dificultad más, y de primer orden, en un género ya de por sí complejo. Hasta que podamos hacer análisis instantáneos en campo de ADN, cosa que no creo llegar a ver en mis días.

Fuera está lloviendo con ganas, y la temperatura ha bajado a 20 grados. Quién me diría hace unos años que estoy me haría sentir bien. Disfrutemoslo mientras podamos. by @puche1971
16
a month ago
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Melitaea didyma. Plasticidad ecológica (supongo).

En ocasiones los imagos de M. didyma pueden llegar a confundirse con los de la especie anterior, aunque sus poblaciones no suelen coincidir espacialmente, por los diferentes requerimientos de las plantas de las que se alimentan sus orugas.

No obstante, esta especie parece poder adaptarse en la Cordillera Cantábrica a hábitats y condiciones ambientales bastante dispares, especializándose en nutricias diferentes. En la zona montana o subalpina, además, el fenotipo de las hembras resulta ser distinto, con una vista dorsal grisácea, lejos del leonado intenso de los imagos de la meseta. Fenómeno que se conoce también de otros macizos montañosos.

Digo parece, porque tampoco puede excluirse que, como ha acabado sucediendo recientemente, no estemos realmente ante un fenómeno de plasticidad ecológica, sino ante taxones diferentes, o que están empezando a divergir. Aunque en poblaciones tendentes al aislamiento por ausencia de conectividad, lo primero pueda llegar a ser, a largo plazo, un precursor de lo último.

Con el tiempo seguramente los estudios genéticos nos dirán cuál es la respuesta más cercana a la realidad actual en este pequeño dilema.

Espero que disfrutéis mucho el final del verano. by @puche1971
21
a month ago
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Melitaea trivia ignasiti. A pleno sol.

Sin salirnos del género Melitaea, esta es de las pocas especies que se puede decir sin ambages ni matizaciones que se desarrolla en la plena solana, desde la primavera hasta final de verano o principios de otoño. Sus nutricias prosperan especialmente, al menos en la Cordillera, en laderas soleadas, más o menos pedregosas, con exposiciones al mediodía. Y el Verbascum de que se alimentan las orugas no sé encuentra protegido en estos hábitats por plantas de mayor porte.

Los imagos vuelan en poblaciones normalmente pequeñas, aisladas y bastante discretas. No es raro (nos tiene sucedido en más de una ocasión) que, sin haber detectado una sola mariposa en vuelo, hayamos confirmado la presencia de la especie tras encontrar las conspicuas y vistosas orugas en el haz de las grandes plantas de Verbascum, en apariencia despreocupadas de posibles predadores o parasitoides; plantas que, por otra parte, suelen dar cobijo a hormigueros, sin que eso suponga mayor problema para las larvas de M. trivia.

Hago constar el nombre de la subespecie que habita toda la Península Ibérica, por existir autores que entienden se trata de una especie diferente a la que vuela desde el centro de Europa. Existiendo diferencias significativas en el fenotipo de los imagos y en la genitalia, faltaría por ver si el ADN nuclear confirma esa hipótesis.

 Buna semana, a ver si el calor relaja un poco, se está haciendo muy largo. by @puche1971
16
a month ago
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Melitaea celadussa. Distinguir para profundizar.

Pues sin apartarnos del género Melitaea, he aquí una de esas que suelen llevar de cabeza al personal en su identificación, por la similitud de los imagos con los de M. deione y M. parthenoides. Para ayudar en estos menesteres hace un par de años preparé un PowerPoint de Melitaea para un taller del BMS en que me embarcó Ceci (a la que tanto debo), que puede seros de utilidad.

El caso es que identificar imagos en campo, sin tener que recurrir a sacrificarlos para observar su genitalia, resulta muy útil para ver cuáles son las zonas concretas, los microhábitats, en que prosperan (no podemos ir cogiendo las decenas de Melitaea de especies diferentes que se encuentran en algunos lugares), e identificar sus respectivos comportamientos. Pero es que, además, se da la circunstancia de que las genitalias son especialmente útiles para diferenciar machos, pero no hembras. Y los imagos cuya observación nos resulta más importante, a la hora de determinar lugares de puesta y nutricias, son obviamente las hembras. Se puede decir sin rubor que a estas alturas solo tenemos ojos para ellas (o casi).

Con las herramientas para distinguirlas y el ojo acostumbrado, estas dos últimas temporadas hemos podido constatar la/s nutricia/s de la práctica totalidad de las poblaciones de M. celadussa que hemos encontrado en el norte de León. Incluida una nutricia, la más frecuente, que ni siquiera está aún registrada. Y, de paso, comprobar el estadio de hibernación y seguir sus distintas etapas sobre las plantas en el terreno. Lo que no es "pecata minuta", y corrobora que merece la pena el esfuerzo inicial para poder seguir avanzando en el conocimiento de estas intererantísimas mariposas.

Disfrutad de lo que queda de verano e id por la sombra, que está el asunto muy peliagudo. by @puche1971
13
2 months ago
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Melitaea diamina bustilloi. Las cosas de la taxonomía.

En el artículo del que os hablaba en la última publicación se rehabilita, entre otros taxones, el nombre Melitaea diamina bustilloi, para describir las poblaciones de la especie que ocupan la montaña silícea noroccidental de la Cordillera Cantábrica, donde las orugas se alimentan de Valeriana montana. Los imagos de este taxón son en apariencia muy similares a los centroeuropeos, con extensa subfusión negra en el dorso alar, y por ello en promedio bastante diferentes al resto de subespecies peninsulares (vernetensis, codinai y centranthi). No obstante, existe una notable diferencia genética con el taxón centroeuropeo, e incluso con la geográficamente casi parapátrica M. d. centranthi, que justifica su tratamiento separado.

La curiosidad es que este nombre se asignó por su descriptor (Eliseo Higinio Fernández-Vidal), en honor del lepidopterólogo Miguel Rafael Gómez Bustillo, para describir una serie de poblaciones fundamentalmente lucenses (y una coruñesa) de media altitud, de cuya pervivencia no sé tiene constancia actual, y cuyo ADN no ha podido ser analizado. No obstante lo cual, su descripción original y la proximidad a las poblaciones de la Cordillera creemos que justifican la utilización de este nombre preexistente. Siempre a expensas de que pudieran aparecer ejemplares de las poblaciones típicas de esta subespecie, y su análisis nos revelase lo contrario.

Qué duda cabe que los análisis genéticos pueden resolver muchas dudas sobre la identidad de taxones descritos en épocas pretéritas. Sin embargo, para ello resulta fundamental que no se continúen perdiendo las poblaciones que sirvieron para esas descripciones, puesto que el ADN de los ejemplares en colección, incluso si estos se conservan, suele estar demasiado deteriorado para este tipo de análisis. A este respecto, M. d. bustilloi, con los datos de que disponemos, resulta ser el más escaso de los dos taxones cantábricos de diamina, y parece estar en regresión. Aunque en ese aspecto son duda la palma (negativa) se la lleva M. d. codinai, que ha desaparecido de la práctica totalidad de sus zonas de vuelo, y parece e by @puche1971
18
2 months ago
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Melitaea diamina centranthi subsp. nueva

Bien es sabido que los tiempos de la taxonomía son largos, especialmente cuando se publica en revistas de impacto. Hace unos años nos embarcamos en el proyecto de estudiar los dos taxones de Melitaea diamina que conviven en la Cordillera Cantábrica. Fruto de ello vio la luz a finales de 2023 está publicación: https://www.researchgate.net/publication/376981165_Ecologia_morfologia_y_distribucion_de_dos_ecotipos_de_Melitaea_diamina_Lang_1789_en_la_Cordillera_Cantabrica_NO_de_Espana_Lepidoptera_Nymphalidae

 Se acaba de publicar un trabajo en el que hemos colaborado, que contiene los resultados genéticos de la especie en el paleártico occidental. De forma relativamente sorprendente, dada su escasa distribución en la Península Ibérica, se reconocen en ella hasta cuatro taxones diferenciados genética y ecológicamente: M. diamina vernetensis (subespecie restablecida), propia del Pirineo, que tiene un origen híbrido entre taxón nominal europeo y una "protocodinai", ahora desaparecida; M. diamina codinai, subespecie restablecida, de Les Ports y los Puertos de Beceite, en Tarragona y Castellón, con un COI muy distante a la ssp. nominal y al taxón pirenaico; M. diamina bustilloi, subespecie restablecida, propia de la zona silícea astur-galaico-leonesa, que comparte COI con el taxón nominal, pero con ADN nuclear bien diferenciado; y la ahora descrita M. diamina centranthi, de la zona central y oriental caliza de la Cordillera, presente sobre todo en el norte de León (valles altos del Bernesga, Torío, Curueño y Esla), adentrándose en Asturias por Caso y en Cantabria por el desfiladero de La Hermida. Este taxón comparte COI y tipo de hábitat con M. d. codinai, pero, aparte de la distancia entre sus poblaciones, posee una nutricia particular, no perteneciente al género Valeriana, de la que hemos tomado el epíteto subespecífico, el Centranthus lecoqii (un endemismo peninsular).

 Aquí el enlace al nuevo artículo: https://doi.org/10.1111/mec.70474

 Esta vez, como creo que la ocasión lo merece, he tirado la casa por la ventana y os ofrezco dos composiciones, una de los imagos (macho, hembra y cópula) y otra de los estadios preimagales. by @puche1971
29
2 months ago
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Euchloe simplonia. Patrullando la montaña.

Otro piérido especial se asoma por aquí, cuyo periodo de vuelo está dando sus últimos coletazos.

No es fácil disfrutar de esta especie en detalle y de cerca. Está asociada a terrenos subalpinos calizos difíciles de transitar, por donde sobrevuelan incansables los machos en busca de pareja, deteniéndose brevemente para librar de flores amarillas, incluidas las crucíferas de las que se alimentan sus orugas (Erucastrum sobre todo).

Cuando se consigue una foto se pueden apreciar los detalles que la diferencian de su pariente de baja altitud, de la que se consideró mucho tiempo como subespecie. Los estudios genéticos parecen confirmar lo que la diferente biología sugería acerca de su carácter de "buenas" especies.

Cuidémonos del calor. Mucha sombra, mucha agua y a disfrutar. by @puche1971
11
3 months ago
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Lycaena alciphron: With a litlle help from my friends.

Está era hasta el sábado la única especie de Lycaena de la que no habíamos tenido la suerte, la habilidad o la oportunidad, de ver sus estadios preimagales.

En las preciosas terrazas de Valmartino nuestro amigo Mario Montoya nos comentó que la había visto poner en otras ocasiones en los tallos de Rumex en un sitio próximo. Ni corto ni perezoso desapareció de nuestra vista unos minutos, y volvió con la noticia de que había huevos en al menos una planta.

Ya en el lugar, una pendiente bastante expuesta y soleada, las plantas con hojas más tiernas tenían huevos en el tallo y las estípulas, casi todos abiertos. Y bien camufladas en las pequeñas hojas basales encontramos alguna pequeña oruga, presumiblemente en L2 o L3. A no mucho tardar entrarán en diapausa hasta la próxima primavera, en que completarán su ciclo anual.

Baste como insignificante ejemplo de la enorme capacidad de aumentar nuestros conocimientos que supone contactar con otras personas con nuestras mismas inquietudes; máxime si conocen el medio en que se mueven, y transitan por la naturaleza con los ojos abiertos.

Muchas gracias por tu ayuda, amigo, y espero que hasta pronto. by @puche1971
7
3 months ago
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Pieris ergane. Entre dos aguas.

 Antes de nada agradecer de corazón las felicitaciones del sábado pasado. No es que cumplir años tenga mucho mérito, ni demasiado glamour a estas alturas, pero su alternativa es desde luego algo peor.

 Como regalo os dejo está composición, que se refiere a una de las mariposas que más trabajo nos dió para desvelar alguno de sus secretos en esta parte de la Península: nutricias casi invisibles (sin casi pasada la floración), hábitats hermosos pero tortuosos, imagos incansable en sus idas y venidas por esos parajes... Más de una vez, he de confesarlo, me metí en atolladeros de los que costó salir. Todo sea por la ciencia. 😅 Esto es un pequeño resumen visual de lo que vimos y vivimos hace ya más de una década.

 Por desgracia hemos constatado que, en los últimos años, la especie ha desaparecido de algunos de los muy especiales parajes que precisa para prosperar. Se trata de desfiladeros y cantiles calizos con influencia mediterránea, que conserven hasta el final del verano la suficiente humedad para alimentar la segunda generación de la especie (que precisa al menos dos generaciones). Lo que merecería un nuevo estudio al respecto, uno más de tantos que querríamos afrontar.

 Basta ya de rollos y volvamos cuanto antes al campo, que es donde hay que estar en estos momentos. by @puche1971
14
4 months ago
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