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Entre 1978 y 1982 fui parte de los Kiwanis Kolts, 3 años como jugador y 2 como coach asistente, el único equipo panameño que participó en la liga de futbol americano de la Zona del Canal. Jugando center en ofensa y MLB en defensa. Siendo el capitán en mi último año, recibí el trofeo del jugador más valioso.

Competíamos contra equipos de Balboa, Albrook, Howard, Clayton y Cristóbal, vinculados al High School y a las bases militares que aún permanecían en la Zona tras la firma de los Tratados Torrijos-Carter.

Siempre hubo una sana rivalidad deportiva entre panameños y gringos. También éramos testigos,quizás inconscientemente de un momento histórico.

Vivíamos la negociación e implementación de los Tratados Torrijos-Carter, en medio de una relación desigual entre un Goliat llamado Estados Unidos y un David llamado Panamá.

Cada victoria sobre un equipo gringo significaba para nosotros algo más que avanzar en la tabla de posiciones. Era, de alguna manera, una pequeña victoria que nos hacia sentir que, aun siendo jóvenes, participábamos en una causa generacional mucho más grande que nosotros.

Y por esa misma razón, cada derrota dolía mucho más.

Llegamos a tres finales. Ganamos una y perdimos dos. Pero los resultados fueron solo una parte de la experiencia. Tuvimos la fortuna de contar con un entrenador extraordinario, Guy Nachio quien, junto con el gran coach Eric Larsen, no solo nos enseñó a jugar un deporte desconocido para muchos de nosotros, sino también a ganar con humildad y perder con dignidad.

También nos dejó amistades que han resistido el paso del tiempo.Gracias a las redes sociales todavía mantengo contacto con algunos de aquellos compañeros y rivales, con quienes comparto un sentimiento de pertenencia y verdadera hermandad.

Gran experiencia compartir deportiva y socialmente con los “zonians” de mi generación.

Todo gracias a la visión de alguien en el Club Kiwanis que tuvo la extraordinaria idea de formar un equipo de fútbol americano integrado por panameños para competir en la Zona del Canal.

Sin saberlo, nos regaló mucho más que un equipo. Nos regaló gratos recuerdos que casi medio siglo siguen ocupando un lugar muy especial en mi memoria.

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#superball50 #kenny #Berta

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